NASA lanza misión Artemis II con miras a volver a alunizar

La agencia espacial estadounidense NASA realizó este miércoles cerca de las 4:30pm hora de Costa Rica el histórico lanzamiento de la misión Artemis II, que se considera el regreso de la exploración humana a la Luna más de medio siglo después de las misiones del programa Apolo.

Desde el Centro Espacial Kennedy, en el estado de Florida, que se dio el lanzamiento de Orion, la cápsula espacial diseñada por la NASA para transportar astronautas en misiones de exploración profunda, más allá de la órbita terrestre baja. Está preparada para viajar a la Luna, y en el futuro, a destinos más lejanos como Marte, marcando un hito en la nueva era de la exploración espacial.

Esta es la primera misión tripulada del programa Artemis y la primera vez desde 1972 que astronautas viajan más allá de la órbita terrestre baja con destino a la Luna.

La expedición tendrá una duración aproximada de diez días y llevará a la tripulación en un recorrido alrededor del satélite natural sin aterrizar en su superficie, como parte de una fase de pruebas para futuras misiones de exploración lunar.

El objetivo principal de Artemis II es evaluar los sistemas necesarios para viajes espaciales de larga duración y preparar el camino para misiones posteriores que sí contemplan el alunizaje de astronautas. Entre las pruebas destacan el funcionamiento del sistema de soporte vital, los controles de navegación y las comunicaciones en el espacio profundo.

Además, la misión permitirá obtener imágenes y datos científicos sobre la cara oculta de la Luna y comprobar la seguridad de la nave espacial Orion, que será utilizada en futuras expediciones.

De acuerdo con la NASA, Artemis II servirá como antesala de la misión Artemis III, prevista para la segunda mitad de la década, cuyo objetivo será llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar y avanzar en la construcción de infraestructura para la exploración espacial.

La tripulación de Artemis II está integrada por cuatro astronautas provenientes de Estados Unidos y Canadá, seleccionados por su experiencia en vuelos espaciales y misiones científicas.

Los integrantes son:

Reid Wiseman — Estadounidense

Comandante de la misión

Veterano astronauta de la NASA

Victor Glover — Estadounidense

Piloto de la nave

Exoficial de la Marina de Estados Unidos

Christina Koch — Estadounidense

Especialista de misión

Ingeniera y astronauta con experiencia en la Estación Espacial Internacional

Jeremy Hansen — Canadiense

Especialista de misión

Representante de la Agencia Espacial Canadiense

Esta tripulación hará historia por varios motivos: Koch será la primera mujer en viajar hacia la Luna, Glover el primer astronauta afrodescendiente en participar en una misión lunar y Hansen el primer canadiense en realizar este tipo de viaje.